Todas las personas que tienen una mascota, más tarde o más temprano deben afrontar y superar el duelo por una mascota. Si tú o algunos de tus seres queridos se encuentra en esta situación, te vamos a dar algunas recomendaciones que pueden ser útiles.
Cómo afrontar el duelo por la muerte de una mascota
Ya sea un fallecimiento por muerte natural, un accidente o tras una enfermedad grave, estas situaciones pueden ser experiencias abrumadoras e incluso traumáticas. Afecta a personas de todas las edades, tanto si han presenciado el momento, como si han tenido que tomar la difícil decisión de dormir al animal (la eutanasia).
Quizás te ayuda saber que no es algo que te ocurre solo a ti, por desgracia cada día muchísimas personas comparten sentimientos similares. La pérdida de una mascota puede desencadenar un duelo profundo, similar al que experimentamos por la pérdida de un ser humano cercano.
Somos conscientes de que en algunos casos, superar el duelo por una mascota puede requerir de ayuda profesional. En nuestro centro de psicología en Málaga te podemos ayudar a ti o a tus seres queridos a afrontar esta pérdida.
Factores que influyen en la intensidad del duelo
Para muchos, las mascotas no son solo animales de compañía, sino también miembros queridos de la familia. Hay ciertos factores que afectan a la intensidad del duelo. Tanto la duración de la convivencia como la cercanía en la relación son determinantes.
Es el caso de niños que han crecido con un perro o un gato, han compartido casi toda su vida con ellos, tanto los buenos como los malos momentos, y ahora de pronto desaparecen. Esto además provoca que tomen contacto con la muerte de manera imprevista, lo que puede activar ciertos miedos o reflexiones sobre la vida y la muerte.
También puede ser muy duro para las personas solas o para quienes sus mascotas son su principal fuente de compañía y afecto. Esto atañe tanto adultos solteros o divorciados, como personas mayores que quizás ya habían enviudado, creando un sentimiento de soledad enorme.
Otro factor a tener en cuenta son las circunstancias de la pérdida. Suele ser peor una pérdida repentina que una pérdida anunciada, porque cuando lo vemos venir o tenemos un diagnóstico funesto, nos podemos empezar a hacer ala idea, o estar un poco más preparados para el momento.
En todos estos casos, donde existe una conexión especial o más fuerte, cuando llega el momento de despedirse, el duelo puede ser tan intenso como con cualquier otra pérdida significativa.
Manifestaciones del duelo
El duelo por una mascota puede manifestarse de varias maneras, variando en intensidad y duración. Para algunas personas es un proceso triste pero no tan intenso que puede durar unos días o semanas. En cambio para otras puede ser un proceso muy doloroso que les lleva a una depresión, haciendo que el duelo dure meses e incluso años.
Algunas personas pasan por una fase de negación, porque les cuesta aceptar que no van a volver a su mascota.
Algunas personas incluso llegan a experimentar sentimientos de culpa. Esto ocurre cuando las personas se preguntan si podrían haber hecho más para prolongar la vida de su mascota. Por ejemplo, si podrían haber acudido a otro veterinario o si no deberían haber tomado una determinada decisión que puso en peligro la vida del animal.
Además es posible experimentar sentimientos de enfado, por ejemplo si alguien u otro animal tuvo la culpa de la muerte de la mascota. Pero por lo general, lo más común es sentir una intensa tristeza, vacío emocional o angustia.
Validando el duelo
Validar el duelo por una mascota es esencial tanto para adultos como para niños. Es un trago mucho más difícil y amargo de afrontar cuando en el entorno se escuchan frases del tipo «si sólo era un perro, no es para tanto», «ya estaba viejo, además ahora puedes adoptar un cachorro».
Si pretendes animar a alguien o intentas quitar hierro al asunto, debes saber que no sirve este tipo de frases para superar la pérdida de una mascota, lo que vas a conseguir es todo lo contrario: generar más tristeza o enfado.
Al no validar sus sentimientos parece que fueran erróneos o que se deben ocultar porque no es normal pasar un duelo por una mascota. La persona siente que no puede hablar del tema, que es absurdo llorar o intentar compartir su dolor.
En el caso de los niños, hoy en día seguimos minimizando sus problemas porque parecen menos importantes en comparación con los nuestros. Sin embargo, los niños experimentan la angustia, la ansiedad, la tristeza o el miedo, por lo que es importante validar sus emociones para que aprendan a lidiar con el duelo y con la muerte.
No hay que minimizar los sentimientos ni descalificar la experiencia de duelo de una persona por su mascota. Si es tu caso, busca apoyo en amigos, familiares o grupos en Internet que hayan pasado por experiencias similares. Compartir experiencias, escribir sobre ellas y recibir comprensión puede aliviar el peso del dolor y la soledad.
Hay personas que incluso deciden grabar un vídeo contando cómo se sienten, y lo que ha supuesto la pérdida de su mascota para compartirlo en redes sociales. Este tipo de publicaciones suele tener repercusión, ya que muchas personas se sienten identificadas y brindan su apoyo, pero es arriesgado porque en Internet hay muchos hater y troll que pueden dejar comentarios muy hirientes.
A medida que transitas por este proceso, recuerda que es válido sentir todas las emociones y buscar el apoyo que necesitas para sanar. Si te gustaría recibir ayuda profesional, no dudes en contactarnos para programar una cita para terapia online o presencial.
Cómo superar el duelo
A lo largo del artículo hemos ido comentando algunas acciones que os pueden ayudar a superar el duelo. Es decir, que nos permitirán aceptar lo que ha ocurrido y aprender a vivir con ello, sin necesidad de olvidar o reemplazar.
Además de expresar nuestros sentimientos y compartirlos con otras personas, podría ser positivo realizar algún tipo de ceremonia. Los humanos han creado toda clase de rituales a lo largo de su historia para despedirse de sus seres queridos, por tanto es una necesidad muy frecuente.
Podrías organizar algo con tus amigos y familiares, donde quien quiera pueda despedirse de la mascota, decir algunas palabras en su honor, rememorar alguna anécdota o simplemente guardar unos minutos de silencio.
Algunas personas optan por plantar un árbol en su honor, mandan pintar un retrato o diseñar una joya personalizada, o simplemente elaboran un album de fotos para recordar momento bonitos que vivieron en su compañía.
Buscar ayuda profesional
El proceso de duelo por una mascota es un testimonio del amor y la conexión que compartiste con tu compañero peludo. Te hace darte cuenta de cuánto significaba para ti y su memoria perdurará en tu corazón.
Nuestro consejos es que si sientes que tu duelo está afectando negativamente tu bienestar emocional, o eres consciente de que no consigues superarlo, debes sopesar la idea de hablar con un especialista en salud mental.
Como psicólogas sanitarias te podemos brindar apoyo y orientación para afrontar esta etapa difícil tu vida.
